São Francisco de Assis foi o fundador da Ordem dos Franciscanos e terá nascido em 1181 ou 1182, na cidade de Assis, e morrido a 4 de Outubro de 1226, na mesma cidade. A infância e a adolescência terão sido vividas regularmente, como qualquer outro jovem da sua idade, embora cedo demonstrasse uma apetência especial pela meditação e pelo sossego. Aos vinte anos, foi feito prisioneiro na guerra contra a Prússia, tendo ficado gravemente doente durante o cárcere. Já restabelecido, foi armado cavaleiro e chegou a combater. Conta-se que terá sido durante a noite, enquanto sonhava, que Francisco "ouviu" o chamamento que o faria mudar de vida. Embora o seu pai fosse um conhecido e bem-sucedido comerciante e a sua mãe uma distinta senhora de origem francesa, São Francisco renunciou a toda a vida material e familiar. Restaurou várias igrejas e começou a pregar ao povo das cidades, imitando na sua simplicidade a humilde vida de Cristo. Amava a natureza de uma maneira geral e os animais de forma particular, a vida em sociedade e os pobres. Deixou alguns escritos, de entre os quais se destaca o belo Hino ao Sol. O seu modo de vida caridoso tornou-o uma figura especialmente venerada. Foi canonizado a 16 de Julho de 1228, por Gregório IX, dois anos após a sua morte.
"Senhor, dai-me força para mudar o que pode ser mudado...
Resignação para aceitar o que não pode ser mudado...
E sabedoria para distinguir uma coisa da outra."
São Francisco de Assis
