São Policarpo de Esmirna (c. 69 — c. 155)

Policarpo de Esmirna (c. 69 — c. 155) foi bispo de Esmirna (actualmente na Turquia) no segundo século. Morreu como um mártir, vítima da perseguição romana, aos oitenta e seis anos. É reconhecido como santo tanto pela Igreja Católica Romana como pelas Igrejas Ortodoxas Orientais.

Policarpo foi ordenado bispo de Esmirna pelo próprio João Evangelista. De caráter recto, de grande sabedoria, amor a Igreja e fidelidade à ortodoxia da fé, era respeitado por todos no Oriente. Durante a perseguição, o bispo com 86 anos, escondeu-se até ser preso e levado ao governador, que pretendia convencê-lo a negar Cristo. Policarpo, porém, proferiu estas palavras: "Há oitenta e seis anos que sirvo a Cristo e nenhum mal tenho recebido Dele. Como poderei negar Aquele a quem prestei culto e rejeitar o meu Salvador?".


É um dos grandes Pastores Apostólicos, ou seja, pertencia ao número daqueles que conviveram com os primeiros apóstolos e serviram de elo entre a Igreja primitiva e a igreja do mundo greco-romano.