A Grande Depressão, também conhecida como Crise de 1929, foi uma crise econômica que teve início em 1929, e que persistiu ao longo da década de 1930, terminando apenas com a Segunda Guerra Mundial. A crise mergulhou as famílias dos Estados Unidos num estado de pobreza inimaginável.
As dificuldades dos americanos eram de tal ordem que a prioridade absoluta era conseguir comida. Tudo o resto era luxo. A escassez levou muitos deles vestirem-se com sacos de farinha. As famílias não tinham dinheiro para comprar roupas, então as mães tinham que usar sua criatividade, recorrendo ao pouco que tinham.
Qualquer coisa era reutilizada. As mulheres perceberam que a farinha, um de seus alimentos básicos, chegava em sacos de algodão. Então esvaziaram os sacos e reutilizaram o pano para se vestir e aos filhos. E não só: os sacos também serviam para fazer colchas, bolsas, toalhas ou cortinas. Eram usados para criar bonecas e brinquedos.
Quando os fabricantes de farinhas e alimentos para animais souberam, decidiram ajudar as famílias de maneira simples e com um custo que podiam suportar. Começaram a fabricá-los com tecidos estampados. Desta forma, as roupas feitas a partir deles seriam mais bonitas do que com os tecidos aborrecidos e ásperos de sarapilheira.
O sucesso da proposta foi tal que as empresas fabricantes decidiram até imprimir os textos em etiquetas de papel ou em uma tinta que pudesse ser removida com algumas lavagens. Dessa forma, o tecido poderia ser usado em sua totalidade. Alguns dos fabricantes de sacos, imprimiam anúncios em que davam conselhos, ideias ou modelos para confeccionar certas peças de vestuário. Estima-se que, durante a Grande Depressão, 3,5 milhões de mulheres e crianças usaram roupas e itens feitos de sacos de farinha.
Em 2016, a escritora e editora Linzee Kull McCray publicou o livro Feed Sacks: The Colorful History of a Frugal Fabric, que foi apresentado embrulhado em diferentes papéis estampados que reproduziam esses tecidos e que contava a história detse fenómeno com muitos detalhes, dados e fotografias.
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