Graham Bell, foi educado na escola real de Edimburgo, onde se formou aos 13 anos. Aos 16, tornou-se professor de elocução e de música na academia de Weston house, em Elgin, Escócia. O ano seguinte foi passado na Universidade de Edimburgo. De 1866 a 1867 foi instrutor na universidade de Somersetshire em Bath, Inglaterra. Enquanto esteve na Escócia virou a sua atenção para a ciência da acústica, com o objectivo de melhorar a surdez da mãe.
Em 1870, aos 23 anos, mudou-se com a família para o Canadá, onde se estabeleceram em Brantford, Ontário. Antes de sair da Escócia, Alexander Graham Bell virou a sua atenção para o telefone, e no Canadá manteve o interesse por máquinas de comunicação.
A 7 de Março de 1876 o Escritório de Patentes dos Estados Unidos concedeu-lhe a patente número 174 465 que cobre "o método de, e o instrumento para, transmitir sons vocais ou outros telegraficamente, causando ondulações eléctricas, similares às vibrações do ar que acompanham o som vocal.", ou seja o telefone.
Bell teve 18 patentes concedidas em seu nome e outras doze que partilhou com os colaboradores: 14 para o telefone e o telégrafo, quatro para o photophone, uma para o fonógrafo, cinco para veículos aéreos, quatro para hidroaviões, e duas para uma pilha de selénio. Em 1888 era um dos membros fundadores da National Geographic Society e tornou-se no seu segundo presidente.
A patente do telefone de Bell foi contestada repetidamente por vários inventores.
O caso mais importante foi o de Antonio Meucci, um emigrante italiano, que provou que, em 1849, em Havana, Cuba, tinha experimentado a transmissão de voz pela corrente elétrica.
O reconhecimento oficial de Antonio Meucci como inventor do telefone veio em 2002, através da resolução n°. 269 do Congresso dos Estados Unidos.
O reconhecimento oficial de Antonio Meucci como inventor do telefone veio em 2002, através da resolução n°. 269 do Congresso dos Estados Unidos.
